การอบแห้งแผ่นเบรกนั้นเป็นกระบวนการที่ต้องใช้ความระมัดระวังสูง หากใช้ความร้อนมากเกินไป สารเชิงซ้อนที่ใช้ยึดเกาะแผ่นเบรกก็จะระเบิดออกมา ทำให้แผ่นเบรกมีรูหรือรอยแตกมากมาย ซึ่งเป็นเรื่องน่าปวดหัวจริงๆ
เราได้ค้นพบวิธีที่ดีกว่านั้น แทนที่จะใช้เตาอบแบบเก่าที่เพียงแค่พ่นอากาศร้อนออกมา เราใช้ระบบการให้ความร้อนแบบอินฟราเรดความยาวคลื่นสั้น วิธีนี้ช่วยให้เราสามารถควบคุมตำแหน่งที่ความร้อนจะไปได้อย่างแม่นยำ
นี่คือเหตุผลว่าทำไมวิธีนี้ถึงได้ผล อากาศร้อนจะอยู่แค่บนพื้นผิวเท่านั้น แต่พลังงานอินฟราเรดจะซึมเข้าไปในวัสดุที่ใช้สร้างแผ่นเบรกได้อย่างลึกซึ้ง เราใช้หลอดไฟฮาโลเจนความหนาแน่นสูงเพื่อให้ความร้อนไปถึงจุดศูนย์กลางของแผ่นเบรกโดยตรง โดยการปรับความเข้มของพลังงานและระยะห่างระหว่างหลอดไฟกับแผ่นเบรก เราก็สามารถควบคุมปริมาณความร้อนได้อย่างแม่นยำ
วิธีนี้จะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหา “ผลกระทบที่เกิดขึ้นที่พื้นผิว” ซึ่งก็คือการที่พื้นผิวถูกเผาจนแข็ง และทำให้มีก๊าซสะสมอยู่ภายใน จนเกิดรอยแตกขึ้นมา
แต่ก็ไม่สามารถใช้ความร้อนมากเกินไปได้ เพราะจะทำให้แผ่นเบรกแตกได้ ดังนั้นเราจึงต้องค่อยๆ เพิ่มความร้อนทีละน้อย
นั่นคือเหตุผลที่เราออกแบบระบบนี้ให้มีหลายขั้นตอน ขั้นตอนแรกจะช่วยขับไล่ความชื้นออกมา ส่วนขั้นตอนที่สองจะช่วยอบแห้งแผ่นเบรกอย่างมีประสิทธิภาพ
มีข้อควรระวังอย่างหนึ่ง คือต้องควบคุมความเร็วของสายพานลำเลียงด้วย หากหลอดไฟมีกำลังมากเกินไปสำหรับความเร็วของสายพานลำเลียง ก็จะทำให้พื้นผิวของแผ่นเบรกถูกเผาจนเสียหาย ดังนั้นเราต้องหาจุดสมดุลระหว่างกำลังไฟกับความเร็ว เพื่อให้ความร้อนแผ่ซ่านไปทั่ววัสดุได้อย่างสม่ำเสมอ
ทีนี้มาพูดถึงอุปกรณ์กันบ้าง โดยปกติแล้วเราจะใช้หลอดไฟที่มีชั้นทองคำหุ้ม หรือหลอดไฟความหนาแน่นสูง เพราะหลอดไฟเหล่านี้สามารถสะท้อนความร้อนได้ดีกว่า และมีอายุการใช้งานที่ยาวนานกว่า ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญมาก เพราะสภาพแวดล้อมในโรงงานนั้นรุนแรงมากต่ออุปกรณ์ต่างๆ
อย่าลืมตรวจสอบว่าสายไฟของคุณมีความแข็งแรงเพียงพอหรือไม่ หลอดไฟเหล่านี้ต้องการกระแสไฟฟ้าจำนวนมาก หากคุณใช้ตัวเชื่อมต่อที่ไม่มีคุณภาพ ก็อาจทำให้หลอดไฟร้อนเกินไปจนเสียหายได้ ดังนั้นควรใช้ตัวเชื่อมต่อที่มีคุณภาพสูง
สุดท้ายนี้ อินฟราเรดความยาวคลื่นสั้นนั้นมีพลังมาก ดังนั้นหากพัดลมระบายความร้อนไม่มีกำลังมากพอ ความร้อนก็จะสะสมอยู่ภายในเตาอบ และเมื่อเกิดเหตุนี้ขึ้น คุณก็จะไม่สามารถควบคุมความร้อนได้อีกต่อไป และก็จะกลับมาเจอปัญหาเดิมอีกครั้ง