האם נתקלתם פעם בבעיית ה”נסיגה של החומר” בעת עיצוב חלקים לתוך רכבים באמצעות טכנולוגיית תרמופורמינג? כשמוציאים את החלק מהתבנית, הוא פשוט משתנה בצורתו – הוא מתעקם, ולא יכול להתאים למקומו הנכון. זו בעיה מעצבנת. בדרך כלל, זה קורה מכיוון שהחומר עדיין נמצא תחת לחץ פנימי שנוצר במהלך תהליך החימום. זה כאילו לפלסטיק יש “זיכרון” של הצורה הקודמת שלו, והוא מנסה לחזור אליה.
אנו פותרים את בעיה זו באמצעות שליטה בטמפרטורה באמצעות קרינת אינפרא-אדום. במקום לחמם את כל החלק, אנו מחממים רק את האזורים הרלוונטיים. כך ניתן לשמור על הצורה הרצויה של החלק, ללא בעיות.
למה שיטת החימום האחידה לא עובדת? העניין הוא שחימום אחיד הוא למעשה מלכודת. חשבו על חלקים מורכבים – יש שם חלקים עבים וקירות דקים. החלקים העבים סופגים את החום לאט, בעוד שהקירות הדקים עלולים להתחמם יותר מדי. אם מטפלים בהם באותו אופן, החלקים יתעקמו. אנו משתמשים בקרני אינפרא-אדום כדי להעביר יותר אנרגיה לאזורים העבים, ולהפחית את החימום באזורים הדקים. כך ניתן להבטיח שהחומר יגיע לטמפרטורה הנכונה, מבלי שהפנים שלו יישרף. כשהחימום והקירור מנוהלים כראוי, הלחץ הפנימי נעלם, והחלק נשאר במקומו.
הטכנולוגיה שמאפשרת זאת אנו משתמשים בגלי אינפרא-אדום באורך גל קצר ובינוני, מכיוון שהם חודרים לפלסטיק הרבה יותר מהר מאשר שיטות חימום רגילות. זה מהיר מאוד. וזה אומר שזמן העיבוד של החלקים פוחת.
כדי שזה יעבוד, אנו נותנים לכל אזור בקר משלו. כך ניתן לשלוט בחימום של כל אזור בנפרד. אבל צריך להיות זהירים – אם המנורות אינן מותקנות כראוי, או שהחשמל אינו מאוזן, ייווצרו אזורים חמים מדי. זה עלול לגרום לקירות דקים מדי, וזה יגרום לחלקים להיהרס.
החסרונות זה לא קסם… שליטה אזורית דורשת יותר חוטים ומערכות בקרה. אי אפשר פשוט להפעיל מתג אחד – צריך לנהל מספר מעגלי חשמל שונים. בנוסף, קרני האינפרא-אדום יוצרות הרבה חום לא רצוי. אם האוורור במקום העבודה אינו טוב, הרכיבים האלקטרוניים עלולים להיפגע מהחום הזה.
אבל כשהאוורור תקין, החלקים נשארים יציבים, והלחץ הפנימי נעלם.